El sector de la arquitectura en 2024 muestra un desajuste entre el discurso dominante y la realidad económica de las agencias. Los indicadores coyunturales señalan un ralentizamiento prolongado de los pedidos en varios mercados importantes, mientras que las publicaciones especializadas continúan destacando la innovación, los materiales de origen biológico y la inteligencia artificial aplicada al diseño.
Ralentizamiento económico de las agencias de arquitectura: lo que muestran las cifras
Las tendencias arquitectónicas de 2024 se despliegan en un terreno económico frágil. En Estados Unidos, el Architecture Billings Index (ABI) publicado por el American Institute of Architects se ha mantenido por debajo del umbral de crecimiento durante un período prolongado. Según Architect Magazine, se trata de uno de los ralentizamientos más largos desde la creación de este indicador, hace más de treinta años.
Este contexto pesa directamente sobre la capacidad de las agencias para invertir. Los presupuestos de investigación y desarrollo se contraen, las contrataciones se ralentizan, y los proyectos experimentales (construcción de bajo carbono, prototipado digital) a menudo pasan a un segundo plano cuando los libros de pedidos se acortan.
El peso de esta coyuntura varía según el tamaño de las estructuras. Una agencia de cinco personas cuya facturación ha permanecido estancada durante dos años no aborda la transición ecológica de la misma manera que un gran grupo internacional. Encontrar información en el sitio Bâtir Architecte permite seguir la actualidad operativa del sector, más allá de las únicas tendencias estéticas.
Evolución demográfica de la profesión: arquitectos en Europa en 2024
El Architects’ Council of Europe (ACE), en su Sector Study 2024, contabiliza aproximadamente 580 000 arquitectos en 30 países europeos, lo que representa un aumento de aproximadamente el 8 % en diez años. La profesión se acerca a la paridad de género entre los nuevos inscritos, un cambio estructural que modifica progresivamente la composición de las agencias.
Este crecimiento en el número de profesionales coincide con un mercado de la construcción que no absorbe mecánicamente a todos los graduados. En Francia, el Ordre des architectes registra regularmente nuevas inscripciones, pero el volumen de permisos de construcción para viviendas unifamiliares ha disminuido notablemente en los últimos años.
Nuevos perfiles y diversificación de las misiones
El aumento en el número de arquitectos empuja a una parte de la profesión hacia misiones que salen del perímetro clásico de la dirección de obra. La gestión de proyectos de renovación energética, la consultoría en certificación medioambiental o la experiencia en diseño de interiores se convierten en alternativas de actividad para las agencias que tienen dificultades para conseguir contratos de construcción nueva.
- Auditoría energética y acompañamiento hacia las etiquetas de bajo carbono (RE2020, BBCA), una misión cada vez más confiada a los arquitectos en lugar de solo a las oficinas de estudios térmicos.
- Programación arquitectónica para comunidades o promotores, antes del diseño, para enmarcar las necesidades funcionales y presupuestarias.
- Asistencia a la dirección de obra en operaciones de rehabilitación pesada, donde la experiencia del arquitecto en el patrimonio antiguo aporta un verdadero valor añadido.
Inteligencia artificial y diseño arquitectónico: adopción real en 2024
La IA generativa aplicada a la arquitectura ha alcanzado un nivel de visibilidad en 2024. Las herramientas de generación de imágenes y modelado paramétrico se multiplican, y varias grandes agencias las integran en sus fases de boceto. El aumento de productividad medido más allá de la prospección visual sigue siendo variable de una agencia a otra, según la complejidad de los proyectos y el nivel de formación de los equipos.
Según una encuesta difundida por FMJ.co.uk, la adopción de la IA en las oficinas de arquitectura en el Reino Unido ha alcanzado un “punto de inflexión”: la mayoría de las agencias declaran utilizar al menos una herramienta de IA en su flujo de trabajo. El ámbito de uso sigue concentrado en algunas tareas.
- Generación rápida de variantes volumétricas en fase de concurso, para probar hipótesis formales sin movilizar horas de modelado manual.
- Renderizado arquitectónico acelerado, donde las herramientas de IA de renderizado comienzan a reemplazar las granjas de renderizado tradicionales para producir visuales realistas en pocos minutos.
- Redacción asistida de documentos escritos (notas descriptivas, CCTP), un uso menos espectacular pero que ahorra un tiempo significativo a las pequeñas estructuras.
Límites y preguntas abiertas sobre la IA en arquitectura
El diseño generativo, que permite al algoritmo proponer formas optimizadas según restricciones (iluminación solar, estructura, costo), sigue por ahora limitado a proyectos de gran escala. Los datos disponibles no permiten medir su impacto en la calidad arquitectónica final de los edificios entregados.
La cuestión de la propiedad intelectual de los diseños generados por IA no está legalmente resuelta en Europa. ¿Puede un arquitecto que utiliza una herramienta generativa para producir una fachada reclamar la paternidad completa del proyecto? Los colegios profesionales aún no han publicado una doctrina clara sobre este punto.
Construcción en madera y materiales de origen biológico: el precio sigue siendo el principal obstáculo
La construcción en madera figura en todas las listas de tendencias arquitectónicas desde hace varios años. En 2024, el sector avanza, impulsado por la RE2020 que impone una reducción de la huella de carbono de los edificios nuevos. Los proyectos de edificios de madera de media altura se multiplican en las metrópolis francesas.
El principal obstáculo sigue siendo el precio. El sobrecoste de una estructura de madera en comparación con el hormigón varía según los proyectos, pero a menudo es suficiente para hacer que se incline un arbitraje presupuestario, especialmente en la vivienda social o la adquisición a precio controlado. Los arquitectos que abogan por la madera se enfrentan regularmente a promotores que primero piden un presupuesto en hormigón.
La certificación y la trazabilidad de las maderas utilizadas añaden una capa de complejidad. Las etiquetas PEFC y FSC son conocidas, pero la disponibilidad de madera local (roble, douglas, abeto según las regiones) aún no cubre la demanda en ciertos tipos de secciones o tratamientos. El abastecimiento condiciona el calendario tanto como el diseño.
La arquitectura en 2024 se encuentra en la encrucijada de altas ambiciones medioambientales y de una coyuntura económica que limita los márgenes de maniobra de las agencias. Las herramientas digitales avanzan, la profesión se feminiza y se diversifica, pero el paso a la escala de las innovaciones sigue condicionado por el volumen real de pedidos. Los próximos meses dirán si la recuperación de los permisos de construcción permite que las tendencias exhibidas se materialicen más allá de los concursos y las publicaciones.